花形成的时期（或称为花芽的分化时期）和方式是由植物内在的遗传基因所决定的。植物只有完成营养生长，并在某种外界环境下，达到一定的生殖阶段时，才能成花。植物生长到一定阶段后能否成花，在大多数情况下，是由光照和温度等环境因素所决定，许多植物对昼夜相对长度的变化（光周期）和温度有一定的需要范围，在这两种因素的综合影响下，进入生殖时期（见光周期现象）。
由于一些植物的特异形状，加上巧合的光线和人的想像力，于是一张张栩栩如生的“脸谱”便跃然眼前。在印尼爪哇岛的一种兰花，花朵似牛头，加上两滴露珠样的斑点，宛如一双炯炯有神的牛眼。厄瓜多尔丛林中的一种野兰花，花蕊奇特，加上花瓣似头上扎着小辫的马戏团的小丑。生长在意大利西西里岛上的一种花草，花蕊结构奇特，白色的花，花芯上有一双眼，一张嘴，由12个花瓣构成的花朵，好似脖颈上系着丝带的一位18世纪意大利贵妇人。澳大利亚西部琅斯市的国王公园里，有一种植物上结了3颗果实，好似一位男高音的黑人歌唱家脸谱。
有些植物的花单生于植株上，而有些植物的花则簇生于植株，对于后者而言，这些花若按照一定规律排列于花轴上，便形成了“花序”。在这一点上，必须要注意“花”的实际概念。从植物学角度看，一朵菊花或向日葵并不是一朵花，而是一头状花序，即由许多小花组成的花序，而且其中的所有小花都具有前文提及的结构。
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