智能仪表是以微处理器为核心的，可存储测量信息并能对测量结果进行实时分析、综合和做出各种判断能力的仪器。它一般具有自动测量功能、强大的数据处理能力、进行自动调零和单位换算功能，能进行简单的故障提示，具有人机交互功能，配备有操作面板和显示器，具有一定的人工智能[20]。通常将采用微处理器的电子式多功能电能表定义为智能电表，近几年还将通信功能(载波、GPRS、ZigBee等)、多用户计量、特定用户(如电力机车)计量等特征引入到智能电表的概念中。
综合各种定义，可以认为：智能电表是以微处理器应用和网络通信技术为核心的智能化仪表，具有自动计量/测量、数据处理、双向通信和功能扩展等能力，能够实现双向计量、远程/本地通信、实时数据交互、多种电价计费、远程断供电、电能质量监测、水气热表抄读、与用户互动等功能。以智能电表为基础构建的智能计量系统，能够支持智能电网对负荷管理、分布式电源接入、能源效率、电网调度、电力市场交易和减少排放等方面的要求。
智能电能表可以直接计算出电费吗？
智能电能表不可以直接计算出电费
首先智能电能表具有超负荷断电报警，远程控制停（送）电，抄读电表电量，分时计量电量等功能。
复费率功能即为分时计量电量，也就是把1天24小时分成几个时段（尖、峰、平、谷）。
尖时段：用电高峰，电价最贵（高于基本电价），
峰时段：用电高峰，电价其次（高于基本电价），
平时段：用电正常，基本电价，
谷时段：用电最少，低于基本电价。
各个时段电价不同，这个电价是由当地电力部门制定并通过相关部门批准的，用户可以通过电表看到不同时段的电量和总电量，但看不到电费。
各个时段电量乘以相对时段电价并相加即为电费。
通过485（或载波）按DL645规约也可以读出该表时段的设置，可以读出上上月、上月、本月分时电量和总电量，但读不到电费。
另外因为电能表的485口在端子盖内用户无法接触到，故用户无法通过485读取电能表信息，通过载波也需要专门的抄读设备。
电子式智能电表,是在电子式电表的基础上,近年来开发面世的高科技产品,它的构成、工作原理与传统的感应式电能表有着很大的差别。感应式电表主要是由铝盘、电流电压线圈、永磁铁等元件构成,其工作原理主要是通过电流线圈与可动铅盘中感应的涡流相互作用进行计量的。而电子式智能电表主要是由电子元器件构成,其工作原理是先通过对用户供电电压和电流的实时采样,再采用专用的电能表集成电路,对采样电压和电流信号进行处理,并转换成与电能成正比的脉冲输出,最后通过单片机进行处理、控制,把脉冲显示为用电量并输出,
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