鸟类（Aves）：脊椎动物亚门的一纲。体均被羽，恒温，卵生，胚胎外有羊膜。前肢成翼，有时退化。多营飞翔生活。心脏是2心房2心室。骨多空隙，内充气体。呼吸器官除肺外，有辅助呼吸的气囊。地球上的鸟类分为游禽、涉禽、攀禽、走禽、猛禽、鸣禽六大类，此六类统称为鸟类的六大生态类群。全世界已发现有9021种；中国有1186种。
在自然界，鸟是所有 脊椎动物中外形较美丽，声音较悦耳，深受人们喜爱的一种动物。从冰天雪地的两极，到世界屋脊，从波涛汹涌的海洋，到茂密的丛林，从寸草不生的沙漠，到人烟稠密的城市，几乎都有鸟类的踪迹。
鸟类种类很多,在 脊椎动物中仅次于鱼类.21世纪全世界为人所知的鸟类一共有9,000多种，光中国就记录有1,300多种，其中不乏中国特有鸟种(参见中国特有鸟种列表)。大约有120～130种鸟已绝种，与其他陆生脊椎动物相比，鸟是一个拥有很多独特生理特点的种类。这些鸟在体积、形状、颜色以及生活习性等方面，都存在着很大的差异。在这么多的鸟类中，较大的要数鸵鸟，它是鸟中的"巨人"。非洲 鸵鸟体高2.5米，较重的可达75千克。较小的是南美洲的 蜂鸟，体长只有50毫米，体重也就同一枚 硬币一样重。鸟能飞翔，但并不是所有的鸟都可以飞起来。比如鸵鸟双翅已退化，胸骨小而扁平，没有 龙骨突起，不能飞翔。 企鹅是退化了的 海鸟，双翅变成鳍状，失去了飞翔能力。有的鸟虽然可以飞行但飞行的距离不是特别远，如 家鸡由于双翅短小，不能高飞，但至少可以飞几十米远;而 家鸭彻底失去了飞行的能力。在会飞的鸟中，飞行较高的要算 高山兀鹫了，飞行高度可在10,000米以上。飞行较快的是 雨燕，短距离飞行较快 时速可达360多千米。 大地回春，鸟类 就开始进行求爱、 生殖、营巢、孵卵和育雏等一连串的活动。鸟由于用喙在土壤中取食，喙一般狭长尖细，口中没有牙齿。
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