橡胶软化剂是一种软化剂，它本身能和橡胶有着良好的相容性亲和性，在改善橡胶加工过程中，能够减少混炼动力的消耗，促进各种辅料的均匀分散，提高硫化胶的伸长率回弹性等工艺性能。总而言之，软化增塑增粘补强抗老化，这是它的主要作用机理。
橡胶加工过程中一般都需要加入一定量的软化剂和增塑剂。通常是种能使胶料具有一定柔软性的低.
分子物质，它们能增加胶料的可塑性，流动性，粘着性，以便于压型和成型等工艺操作。以及有助于粉末状配合剂分散和降低混炼温度，同时还降低了橡胶的粘流温度和玻璃化温度，提高了橡胶的耐低温性能。
橡胶加工中使用的软化剂一般是石油系软化剂。石油系软化剂是石油炼制过程中的加工产物，具有软化效果好，来源丰富，成本低廉的特点。这类软化剂主要包括芳烃油、石蜡油、环烷油、重油、石蜡、凡士林、沥青、石油树脂等等。 橡胶软化剂(操作油)是炼油厂在提炼润滑油时的加工产物，它是粘度不同的液体产物，其区别在于含有不同的烃类组份。而橡胶软化剂(操作油)按其烃类的组成可划分为石蜡基油、环烷基油(环烷油)和芳香基油(芳烃油)。
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