其实永磁电机就是指采用了新型材料永磁体来做电机，运用永磁技术的电机体积相对较小、重量轻、噪声低、效率高，特别是在低速工况下，效率比常规直流电机高出很多，而且结构简单、可靠性好、维护简便。更重要的是，永磁电机转子比普通电机轻，结构振动小。此外，永磁电机转子不发热，定子可用水冷，因此消除了通风噪声，也减少了热信号。
由于永磁电机及其控制系统具有优良性能，尤其是电机重量下降，轻载时效率高等对于潜艇电力推进系统非常重要。一项研究显示，在转速、功率相同情况下，永磁电机的体积、重量比常规电机分别减少约60%和40%。德国212型潜艇的永磁电机功率达到6.5兆瓦，而同样体积重量的209型潜艇功率却只有3.6兆瓦。
更重要的是，永磁推进电机可以让核潜艇的静音效果得到显著的提高。传统核潜艇通过核反应堆给蒸汽机加热发电，然后电动机驱动，而永磁电机技术将有助于核潜艇的全电力推进，取消减速齿轮这个主要噪声源，使得核潜艇的噪声降低一个级别。而电机是潜艇的通用设备，因而永磁电机理论上可以普遍用于水下潜艇。
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