伸缩节可称为管道伸缩节、膨胀节、补偿器，伸缩器。伸缩节分为：波纹伸缩节、套筒伸缩节、方形自然补偿伸缩节等几大类型，其中以波纹伸缩节较为常用，主要为保障管道安全运行，伸缩节也其具有以下作用：
1.补偿吸收管道轴向、横向、角向受热引起的伸缩变形。
2.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。
3.吸收地震、地陷对管道的变形量。
因为管道的热胀冷缩，所以对于管道来说，就要产生管壁的应力和推拉力；管壁应力大小，影响管道的强度，推拉力增大，管道的固定支架就要做的很大，来承受管道伸缩所产生的推拉力；所以利用伸缩节补偿的变开量办法，以降低管壁应力和推力。伸缩节（膨胀节）主要用于补偿管道因温度变化而产生的伸缩变形，也用于管道因安装调整等需要的长度补偿，主要分为弯管式膨胀节、波纹管膨胀节和套管伸缩节 3种结构形式。
弯管式膨胀节将管子弯成U形或其他形体，并利用形体的弹性变形能力进行补偿的一种膨胀节。它的优点是强度好、寿命长、可在现场制作,缺点是占用空间大、消耗钢材多和摩擦阻力大这种膨胀节广泛用于各种蒸汽管道和长管道上。
波纹管膨胀节是用金属波纹管制成的一种膨胀节。它能沿轴线方向伸缩，也允许少量弯曲。轴向式波纹管膨胀节用在管道上进行轴向长度补偿。为了防止超过允许的补偿量，在波纹管两端设置有保护拉杆或保护环，在与它联接的两端管道上设置导向支架。另外还有转角式和横向式膨胀节，可用来补偿管道的转角变形和横向变形。这类膨胀节的优点是节省空间，节约材料，便于标准化和批量生产，缺点是寿命较短。波纹管膨胀节一般用于温度和压力不很高、长度较短的管道上。随着波纹管生产技术水平的提高，这类膨胀节的应用范围正在扩大。
套管伸缩节由能够作轴向相对运动的内外套管组成。内外套管之间采用填料函密封。使用时保持两端管子在一条轴线上移动。在伸缩节的两端装设导向支架。它的优点是对流体的流动摩擦阻力小，结构紧凑；缺点是密封性较差，对固定支架推力较大。套管伸缩节主要用于水管道和低压蒸汽管道。
功能强大的伸缩器在和阀门配套使用的时候有什么要求呢？ 1.螺纹或法兰连接的阀门，必须在关闭情况下进行安装，同时根据介质流向确定阀门安装方向。 2.水平管段上的阀门，手轮应朝上安装，特殊情况下，也可水平安装。 3.阀门与双法兰限位伸缩器一起安装时，如属水平管道，其螺栓孔应分布在垂直中心的左右，如属垂直管道，其螺栓孔应分布于醉方便操作的地方。 4.阀门与法兰组对时，严禁用槌或其他工具敲击其密封面或阀件，焊接时应防止引弧损坏法兰密封面。 5.阀门的操作机构和传动装置应动作灵活，指示准确，无卡涩现象。 6.阀门的安装高度和位置应便于检修，高度一般为1.2m，当阀门中心与地面距离达1.8m时，宜集中布置，并设置操作平台。管道上阀门手轮的净间距不应小于100mm。 7.调节阀应垂直安装在水平管道上，两侧设置隔断阀，并设旁通管。在管道压力试验前宜先设置相同长度的临时短管，压力试验合格后正式安装。 伸缩器 8.阀门安装完毕后，应妥善保管，不得任意开闭阀门，如交叉作业时，应加防护罩。 9.法兰连接应保持同轴性，其螺栓孔中心偏差不得超过孔径的5%，并保证螺栓自由牵引。 10.双法兰限位伸缩器与阀门应使用同一规格的螺栓，安装方向一致，紧固螺栓应对称，用力均匀，松紧适度。
由于管道的材料和钢制伸缩器的材料的弹性模量、伸缩系数等的不同” 这个产生的不是内压推力而是材料内部的内应力变化，其主要产生位置及表现为在材料变换接口即焊缝（一般两种材料不会直接焊接）处的应力局部升高。只有当材料变换处用法兰连接的时候才会是力的表现，但是此时的力是材料不同引起的弹性力变化及热胀冷缩产生的力，也不是盲板力（当然用盲法兰的时候盲板上的力就是盲板力，这个也是盲板力的名字来源）。
盲板力其实就是内压产生的推力，不过没有说全。应该是由于管径变化产生的有效受压面积变化产生的推力。一般管道变径产生的内压推力很小而且应为变径压力也会有所变化。所以变径前后由于压强产生的力基本可以平衡。但是在钢制套管伸缩器特别是大口径高压力的官道上使用钢制伸缩器时盲板力不可不考虑，盲板力F（N）的计算公式是压力P（Mpa）乘以有效面积A（mm2）。而A的定义是钢制伸缩器高h加管道半径r计算所得面积减去管道原有截面积即以r计算出来的面积。波高一般是按EJMA等规定做出，当管道口径比较大时有效面积会增加比较多，而在波纹管前后的压力不像在管道变径的时候一样产生变化可以自己平衡，因此一旦管道中有钢制伸缩器的使用，钢制伸缩器的盲板力是一定要考虑的。
钢制伸缩器在使用时醉好让钢制伸缩器吸收径向位移。或者通过安装位置的调节使管道的轴向位移变换成为钢制套管伸缩器的径向位移，这样的话钢制伸缩器的弹性反力也会减小很多，而且一般可拆卸式双法兰传力接头的径向许用位移（加上可拆卸式双法兰传力接头可以有一定角位移）大与轴向许用位移，这样可钢制伸缩器在使用的时候可以降低成本。
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