按照我国民间传统习俗，人逝世后其家人都要为其制作牌位，作为逝者灵魂离开肉体之后的安魂之所。牌位大小形制无定例，一般用木板制作，呈长方形，下设底座，便于立于桌安之上。牌位书写，古代一般多用老宋体（笔划竖粗横细）、自上而下竖写，现代则多采用正楷、隶书、魏碑、等字体，以示庄重、肃穆。古往今来，民间广泛使用牌位，用于祭奠已故亲人和神祇（指天地之神）、佛道、祖师等活动。
殡葬原是土葬的文言用词。'殡'一作停柩解，如《礼记》：'夏后氏葬于东阶之上'、'殷人殡于两楹之间'、'周人殡于两阶之上'；一作葬解，如《荀子》：'三月之殡'。'葬'作藏解，如《礼记》：'国子高曰：葬也者，藏也。藏也者，欲人之弗得见也。是故，衣足以饰身，棺周于衣，椁周于棺，土周于椁。'现在的殡葬指的是处理死者遗体的方法和对死者哀悼形式，包括发讣告、向遗体告别、开追悼会、致悼词、送花圈挽联、出殡送葬、安葬、安放骨灰盒等一系列的丧葬事项。
在一百多万年之前，我们的祖先就劳动、生息、繁衍在祖国辽阔富饶的土地上，经过漫长的岁月，人们生活活动的扩大，原始人群逐渐被一种固定的生活集体所代替，出现了氏族公社的社会组织。在公社内部没有人剥削人、人压迫人的现象，没有贫富不均，每个成员地位是平等的。反映在丧葬问题上极为简单，如一个成员去世后，后人不忍见死者遗体腐坏，用柴草盖上，埋在野外，既不挖坟墓，也没有礼仪。而随着社会进步人们采用了土葬。
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